По мере приближения турнира Кандидатов по шахматам 2026 года в Пафосе, Кипр, напряжение нарастает. Это ключевое событие, определяющее претендента, столкнулось с трудностями, когда шахматистка Хампи Конеру снялась из женской секции, сославшись на проблемы безопасности. В эксклюзивном интервью Конеру предположила: «Если ФИДЕ считает Кипр подходящим для Кандидатов, им также следует организовывать турниры в таких регионах, как Джамму и Кашмир».
Критон Торнаритис, президент Шахматной федерации Кипра, выразил глубокое разочарование по поводу отказа Хампи Конеру. Он опроверг её утверждение о том, что Кипр «небезопасен», подчеркнув значимость Женского турнира Кандидатов 2026 года как одного из крупнейших мировых шахматных событий. Торнаритис заявил: «Распространение необоснованных опасений вредит спорту и демонстрирует неуважение к организаторам и другим участникам. На высшем уровне шахмат решения принимаются на основе расчёта и фактов, а не страха или дезинформации. Это был неудачный ход».
